天然橡膠生產國協會公布的最新數據顯示，根據各個國家的種植趨勢和潛在的成熟面積擴張的預測，天然橡膠長期短缺的階段可能延續至2031年。天然橡膠使用對橡膠樹切割流出的白色漿狀液體經過凝固、壓片、干燥制得，是重要的工業原料。隨著全球經濟與科技的不斷發展，天然橡膠應用范圍越來越廣，供應愈發難以滿足需求；因此發展天然橡膠替換原料勢在必行。
1.天然橡膠性能特點
（1）天然橡膠的主要成分是順式和反式異戊二烯，彈性好、拉伸強度和扯斷伸長大、耐曲撓，使用過程中生熱低、滯后損失小。
（2）天然橡膠具有結晶性，自補強性能好，可與多種橡膠并用。
（3）天然橡膠具有良好的加工工藝性能，耐極性溶劑、耐油、耐非極性溶劑性能差，耐堿，不耐強酸，耐天候、耐臭氧老化性能差。
（4）天然橡膠存在線型結構和內雙鍵，導致其自身柔韌、強度、耐候性差，高溫下發黏、癱軟，低溫下發脆變硬，制約其使用范圍。但天然橡膠結構上的內雙鍵2YLYY1216還會導致它在高溫和受力下發生變化，打開雙鍵進行交聯化學反應后可以賦予它更好的強度、彈性、尺寸穩定性、耐熱性等。
（5）天然橡膠在常溫下就有一定的可塑性，-70℃時變脆，130-140℃時完全軟化，200℃左右會分解。
（6）天然橡膠純膠拉伸強度在17-25MPa，炭黑補強后的硫化膠拉伸強度可達到25-35MPa；300%定伸應力6-10MPa，500%定伸應力在12MPa以上；彈性模量為2-4MPa，回彈力在0-100℃內可達到50%-80%，伸長率最大可達到1000%。
2.天然橡膠應用領域
天然橡膠應用領域很廣，能夠用于輪胎、膠管、膠帶、膠鞋、電線電纜、普通機械密封圈、海綿制品、外科醫療用品、印刷專用部件如印刷膠輥等大部分橡膠制品生產中。以輪胎工業為例，天然橡膠能夠生產輪胎胎面、胎體、胎側等不同部位，部分內胎也可以使用天然橡膠。
3.天然橡膠替代產品
我國天然橡膠資源匱乏，每年又會消耗大量的天然橡膠，因此很多天然橡膠制品中開始添加其他品種的橡膠，主要是合成橡膠與再生橡膠，替代部分天然橡膠、在一定程度上緩解天然橡膠資源短缺問題。
（1）合成橡膠：天然橡膠與丁苯橡膠、順丁橡膠、異戊橡膠等通用橡膠能夠以任意比例并用，還可與乙丙橡膠、丁基橡膠、丁腈橡膠等特種橡膠并用，減少天然橡膠用量的同時進一步提高天然橡膠制品綜合指標。如天然橡膠與丁苯橡膠并用可改善膠料硫化性能和硫化膠耐磨性、耐老化性等；與丁基橡膠并用改善膠料氣密性和耐熱性等。
（2）再生橡膠：再生膠根據廢舊原料來源可分為乳膠再生膠、輪胎再生膠、丁基再生膠、丁腈再生膠、丁苯再生膠、三元乙丙再生膠等，產品價格低，可替代天然橡膠生產橡膠制品，有效降低原料成本與生產能耗。在實際生產中，乳膠再生膠甚至可以完全替代天然橡膠，輪胎再生膠替代部分天然橡膠、生產成本更低，其他再生膠在天然橡膠中的摻用比例較少。
天然橡膠是關乎國計民生和國防安全的重要戰略物資和稀缺資源；它屬于資源約束性產業，只在特定的地區和氣候環境中才能成功種植。我國是天然橡膠消費大國，不斷深入研究、發展天然橡膠替代原料具有重要意義，尤其是再生橡膠。再生橡膠不僅可以緩解天然橡膠短缺溫度，還能夠解決廢橡膠污染問題、降低橡膠制品生產成本，提高橡膠制品行業整體經濟效益。
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